液態奶是乳制品中的一個分類，是指用健康奶牛所產的新鮮乳汁，經有效的加熱殺菌方式處理后，分裝出售的飲用牛奶。由于其營養豐富，價格適中等特點，日益受到消費者青睞，成為人們每日生活所必需的食品。近年液態奶發展速度非常快，競爭異常激烈。面對眾多品牌的液態奶，消費者首先關心的是它的內在品質，而優良的包裝是影響液態奶內在品質的重要因素，所以消費者對其包裝提出了更高要求。
液態奶中含有人體所必需的多種營養成分，包括蛋白質、脂肪、乳糖以及各種維生素、微量元素等。適合所有年齡的人群飲用，是一種理想的健康食品。但液態奶在自然環境中受到氧氣、光線、溫度等因素影響后，易發生腐敗變質，產生異味、營養成分遭到破壞。要想使液態奶從生產線安全到達消費者手中，保證消費者喝上營養、安全、衛生的放心產品。必須依靠有效合理的包裝手段，形式多樣的包裝直接影響液態奶的質量、檔次和市場銷售情況。
液態奶按加工工藝分為巴氏殺菌奶和超高溫瞬間滅菌奶。由于加工過程中處理方法存在差異，所以采用的包裝形式有所不同，因此營養口味和保存時間、保存方法等也有很大區別。
巴氏殺菌奶在加工中采用72℃～75℃加熱15～20秒，這樣能有效將細菌數量控制在國家食品安全法規定標準以內，可以最大限度地保存產品中各種營養成分不流失，保持鮮奶的純正口味。由于巴氏殺菌奶中仍含有一定數量的細菌，與氧氣接觸易酸敗、變質，產生異味，所以它的保質期非常短，溫度在4℃一般保質期只有2～3 天。這樣就對產品的包裝、存儲、運輸、銷售等各個環節提出了更高要求。
目前市場上一般采用屋頂盒、玻璃瓶、塑料袋等容器包裝巴氏殺菌奶。屋頂盒獨特的材質和結構，可以防止氧氣進入，對外來光線有良好的阻隔性，避免產品中維生素受光線破壞，從而有效保護盒內產品的營養、鮮度和口感。屋頂盒的材料成本低，符合環保要求。當前在國內冷鏈系統不斷完善的今天，屋頂盒包裝可以把產品保質期延長7～10 天。有些企業在家庭裝的包裝形式上，從消費者方便取用的角度考慮，采用在屋頂盒上加蓋技術，使紙盒能更方便地打開、傾倒并重新密封，并設置顯竊啟功能，維護消費者利益，使消費者能夠喝上營養、安全、衛生和放心的巴氏殺菌奶。
另外有些城市型乳品企業還采用玻璃瓶包裝巴氏殺菌奶。玻璃瓶是傳統的包裝形式，符合環保要求，能重復使用，并且成本低。歐美地區20 世紀70 年代以前曾廣泛使用玻璃瓶包裝巴氏殺菌奶，80年代一度被塑料盒紙塑復合材料替代。進入21 世紀，隨著人們對環境保護和再生資源的高度重視，有些企業仍用玻璃瓶包裝巴氏殺菌奶，但這種玻璃瓶在保持原有優良性能基礎上具有持久的抗菌、抑菌作用，不但增加了耐沖擊強度，而且重量向輕量化方向發展，造型更趨時尚流行。用玻璃瓶包裝巴氏殺菌奶，密封措施相當重要，一定要在瓶口設置顯竊啟功能。為了進一步加強包裝的密封性能，保證巴氏殺菌奶不滲漏、變質，還要在瓶口壓封感應鋁箔，這樣做既安全衛生，又能延長產品的保質期，非常適合日配送渠道銷售。
超高溫滅菌奶采用138℃～142℃加熱2～4 秒，保持幾秒后便迅速降至常溫，然后在密封滅菌條件下灌裝。目前普遍采用利樂磚、利樂枕、塑料袋等形式進行包裝。利樂磚為多層紙鋁塑復合材料結構，這種包裝能最大限度保留營養和風味，安全性好，保質期長達6～9 個月，常溫存儲，便于長途運輸，這種包裝強調了方便、衛生、安全，迎合了現代人快節奏的飲食習慣。例如250 毫升利樂磚小包裝，該產品頂部有一個吸管插孔，然后用小箔片密封，吸管附貼在盒的背面，飲用安全、方便攜帶，特別適合外出旅游或白領人士消費。還有大容量家庭裝，適合全家人消費。在頂部設置可重復封和蓋，這種可重復封和型翻蓋粘在盒的頂面，有顯竊啟功能。使用時翻開，不用時按下密封 ，非常安全衛生。
現在市場上用無菌復合塑膜袋包裝的超高溫滅菌奶很多，這種包裝占據了主要的中低端消費市場，一般有三層黑白膜包裝袋，它的價格低，保質期1～2 個月；也有五層黑白膜包裝袋，價格相對高些，保質期達3 個月。具體采用何種材料要根據銷售地區的氣候條件和季節進行合理選擇。無菌復合塑膜袋這種包裝形式潔凈衛生，經濟實惠，即可以幾包幾包地購買，又可以成箱選購。一般24 袋裝在一個瓦楞紙箱中，瓦楞紙箱擺放在賣場，在紙箱一側有塑料提手，方便消費者攜帶，既是運輸包裝又是銷售包裝，因此瓦楞紙箱的材料選擇標準要高，這樣才能保證瓦楞紙箱美觀、大方。一般采用柔性版技術，提高了印刷精度，并在表面印上精美的文字、圖案和色彩，從而提高包裝檔次。這樣包裝外箱能夠被充分利用起來，作為促銷活動信息傳播的窗口，吸引消費者購買。
無論是巴氏殺菌奶還是超高溫滅菌奶必須在包裝上準確無誤地標注原料配方中各種營養成分、名稱、比例，標注生產日期和保質期等相關信息，這樣消費者能夠放心購買。
通過以上分析我們可以看到液態奶的包裝形式很多，并且各具特色。當前各企業為了能在激烈競爭中立于不敗之地，不斷在包裝上進行創新，更新換代速度很快，包裝形式更趨多元化。各種新的包裝形式的開發與應用，大大延長了產品的保質期。總之，液態奶包裝正向低成本、安全衛生和環保方向發展。
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