近年來,國內外的許多食品研究人員逐漸把研究重點放在可食性包裝膜上,開發了許多不同功能的可食性包裝膜,如大豆蛋白可食性包裝膜、殼聚糖可食性包裝膜、蛋白質、脂肪酸、淀粉復合型可食性包裝膜、耐水蛋白質薄膜、以豆渣為原料的可食性包裝紙、可食性包裝容器、玉米蛋白質包裝膜(紙、涂質)、蟲膠片或蛋白質涂層包裝紙(或容器)、玉米淀粉海藻酸鈉或殼聚糖復合包裝膜(紙)、生物膠涂層包裝紙。
可食性膜可與其包裝的食品一同食用,具有一定的營養價值,有的能被人體消化,有的食用膜本身對人體還具有保健作用。而且可用于食品小量包裝、單體食品包裝,與食品直接接觸,防止食品被污染。可食性膜制作中可加入一些風味劑、著色劑、營養強化劑等,以改善食品品質及感官性能,增強食欲。并且可食性膜可以非常方便的作為食品風味劑、發酵劑和食用質量色素的微包裝物,并可有效控制這些制劑的添加、釋放及其穩定性。可食性膜還可以作為防腐劑、抗氧化劑的載體,在食品表面控制他們進入食品內部的擴散速度,有利于降低這些添加劑的用量。可食性膜還可以加入到異質食品的內部界面,以防止食品組分問水分和溶質的遷移而導致食品變質,或影響食品質量。可食性膜也可用作微波、焙烤、油炸食品的包裝膜等。同時,可食性膜作為可降解膜,若未被食用,在環境中仍可被微生物降解,不會造成環境污染。
當前,可食性包裝是世界食品工業發展的主要趨勢,它已涉及廣泛的應用領域,腸衣、果蠟、糖衣、糯米紙、冰衣和藥片包衣等等。由于可食性包裝功能多樣,無害環境,取材方便,可供食用,因此發達國家竟相研制開發,新產品、新技術不斷涌現,發展前景廣闊。